Remerciements à ma famille

Quitter sa famille pour une activité professionnelle pose quelques challenges d'organisation. J'ai séjourné 3 mois aux Etats-Unis, une période trop courte pour envisager un déplacement familial, mais une période suffisemment longue pour que l'ensemble des tâches familiales soient redistribuées. Merci à Dominique, Marine et Morgane d'avoir accepté cette situation pendant trois mois. Grâce à leur contribution et leur soutien, j'ai pu réaliser ma mission en toute décontraction.

Remerciements au Consulat et à Swissnex

Dernière journée de travail au siège de Swissnex. J'ai l'impression d'avoir commencé il y a quelques jours...
Je rencontre M. Jean-François Lichtenstern, Consul général de Suisse à San Francisco, pour prendre congé et lui témoigner toute notre reconnaissance pour l'intérêt et l'appui marqué à l'ensemble de nos actions. Sans cette contribution, efficace et toujours empreinte de sympathie, nous n'aurions jamais atteint autant d'objectifs.
Je prends également congé de Christian Simm et de son équipe. Je pars avec plein de nouveaux projets et je me réjouis déjà de pouvoir les mettre en oeuvre avec eux. J'ai eu le privilège et le plaisir de travailler avec eux et je souhaite à mes collègues d'en faire autant: le partenariat Swissnex-HES est porteur de plus-values importantes.
A l'avenir, lorsque nos réalisations prendront forme et auront du sucès, je n'oublierai pas d'associer systématiquement le Consulat général et Swissnex.
Ce soir, j'ai un dernier rendez-vous avec un ancien diplômé de l'école d'ingénieurs de Changins. M. Jean Hoefliger est General Manager et Winemaker d'Alpha et Oméga. Nous nous retrouvons à Novato. M. Hoefliger se déclare d'accord d'accueillir des stagiares de Changins et à un prochain déplacement en Californie nous aurons le plaisir de visiter son exploitation.

Thanksgiving

Le dernier jeudi du mois de novembre, tous les Américains se réunissent en famille pour partager la traditionnelle dinde de Thanksgiving et le gâteau au potiron.
Thanksgiving est une journée d'action de grâces pour remercier les Indiens et le Ciel d'avoir permis aux premiers pèlerins venus d'Angleterre de s'installer et de vivre sur le sol américain grâce aux bonnes récoltes qu'ils ont pu y faire. C'est en 1863, que le Président Lincoln proclama officiellement le dernier jeudi du mois de novembre journée nationale de Thanksgiving.
Lors de l'établissement de mon agenda, j'avais sous-estimé l'impact de la fête de Thanksgiving. De très nombreuses administrations sont fermées et mes rendez-vous ont tous été déplacés!

Retour chez Swissnex

Après deux semaines de visites, je retrouve le bureau de Swissnex. C'est l'occasion de commencer la rédaction de mon rapport et de reprendre progressivement contact avec mon agenda "suisse" pour ces prochains mois.
Avec Christian Simm et toute l'équipe de Swissnex, nous faisons le point sur ces trois derniers mois. D'ores et déjà nous pouvons affirmer que le bilan est exceptionnel. Cette collaboration Swissnex/HES-SO/HEV nous a permis de découvrir de nombreuses universités et entreprises. Nous allons prolonger notre travail en commun pour assurer le suivi des contacts déjà pris. Nous déboucherons ainsi sur des actions communes - et concrètes - entre la HES-SO et les universités californiennes. Objectif: augmenter la qualité de nos formations en nous mesurant à des universités reconnues, mais aussi offrir concrètement la possibilité aux étudiants et professeurs de réaliser des stages ou des échanges.

Fin de l'event oenologie

C'est avec un peu de nostalgie que je vois se terminer ce dernier event HES-SO à San Francisco. Une fois de plus, une semaine exceptionnelle avec de très nombreux contacts à la clé. Conrad Briguet, Sebastien Fabre et Krista Fast ont su assurer, de manière parfaite, la promotion de l'école d'ingénieurs de Changins en Californie. André Lehmann, Solutech SA, co-dévelopeur de la sonde, nous a accompagné pour le compte de son employeur. Il a su mettre en valeur la qualité du travail de recherche commun entre l'école et l'entreprise: du grand art !


de gauche à droite: Conrad Briguet, André Lehmann, Sebastien Fabre, Krista Fast et Michel Rochat

Le sommet

Nous quittons San Francisco pour nous rendre au domaine Ridge à Santa Clara, sud de San Francisco. Ce domaine a remporté le jugement de Paris 2006, une dégustation à l'aveugle entre les plus grands vins français et californiens. Nous sommes reçus par Eric Bougher, vice-président et oenologue. D'emblée, il marque un très grand intérêt pour la sonde développée par l'Ecole de Changins et Solutech SA. L'accueil d'étudiants s'avère également possible.
Nous avons la chance de pouvoir visiter le domaine et nous avons toutes les explications sur la vinification du Montebello, le premier vin du domaine.
En fin de journée, nous retournons à San Francisco pour préparer la réexpédition de la sonde vers la Suisse.

Université de Davis

Nous quittons San Francsico pour nous rendre sur le campus de l'Université de Davis. Elle compte 30'000 étudiants. Nous sommes reçus par le Doyen Andrew Waterhouse (Department Chair and professor - Viticulture and Enology". Nous convenons de signer une convention générale de collaboration entre la HES-SO et la direction de Davis et nous sommes invités à suivre un cours et à une visite des installations. Durant la visite, nous découvrons une faculté d'oenologie qui est, à peu près, de la taille de l'école de Changins. Les installations sont modernes, mais nous constatons, une fois de plus, que les étudiants suisses sont des privilégiés en matière d'infrastructure.

En fin de journée, nous nous rendons à San Francisco, au Consulat général de Suisse. Nous avons rendez-vous avec Mme Rosmarie Lévy, responsable de l'antenne "Swissbusinesshub". C'est l'occasion de faire le point sur l'event de la soirée d'hier et aborder les modes de collaboration avec les représentants des Swissbusinesshubs.

Nous quittons Fairfield pour nous rendre à Livermore au domaine Wente. Un des plus importants producteurs de Californie. Nous sommes reçus par Eric Wente (Chairman). L'école de Changins et Solutech présentent le capteur de densité. Nous visitons ensuite les installations: elles sont à la dimension du marché de ce producteur: gigantesques. M. Wente se déclare d'accord d'acceuillir des stagiaires-étudiants suisses qui réalisent leur travail de dipôme.

Puis nous nous rendons à San Francisco pour l'event "oenologie" chez Swissnex. M. Jean-François Lichenstern, Consul général de Suisse à San Francisco, ouvre la soirée. La conférence est suive d'une dégustation de vins suisses. Les participants apprécient et c'est tard dans la soirée (une rançon du succès) que nous nous rendons à notre hôtel. Une conférence qui nous a permis de mesurer l'intérêt du public pour les vins suisses. Beaucoup de feedback de la part des participants. Une soirée très intéressante et qui nous permet de mieux saisir les différences des marchés suisse et américain.
(Photo: Sébastien Fabre, Doyen de l'école de Changins)

Le prix du chardonnay

Madame Rosmarie Levy, collaboratice du Consulat général de San Francisco nous fait l'honneur et le plaisir de se joindre à nous pour cette journée. Nous sommes reçus dans le domaine "Trefethen", à Napa Valley. Peter Lüthi, winemaker, nous fait visiter le domaine. Peter Lüthi est un peu réticent sur la capacité des étudiants suisses à s'immerger dans un contexte totalement nouveau. Nous lui expliquons que ce n'est pas le cas et que nous devons ouvrir nos écoles à des échanges en-dehors de l'Europe.

L'après-midi nous avons rendez-vous dans un tout nouveau domaine, propriété de Merryvale. Nous visitons une exploitation qui vient d'être livrée à fin septembre et qui dispose de toutes les technologies et aménagements les plus récents. Très impressionnant. La présentation conjointe de l'EIC et Solutech SA rencontre un vif intérêt. Il y a des suites à donner.


D'une manière générale, nous sommes surpris par le niveau des prix à Napa Valley: il faut compter, au minimum 30 USD pour un Chardonnay et 40 USD pour un cabernet sauvignon. Les millésimes sont très souvent hors de prix: de 100 à 375 USD la bouteille.

Oenologie

Pour cette semaine destinée à l'oenologie, nous avons plusieurs objectifs:

• promouvoir la sonde de pilotage de la fermentation des moûts dévelopées en commun par Solutech SA et l'école d'ingénieurs de Changins;
• organiser des échanges d'étudiants et de professeurs;
• organiser des cours en commun (p.ex, des cours d'été).

Conrad Briguet, directeur de l'Ecole d'ingénieurs de Changins; Sebastien Fabre, doyen de la filière et professeur d'oenologie; Krista Fast, assistante de recherche; et André Lehmann, de Solutech SA constituent la délégation de l'école d'ingénieurs de Changins.

Lundi matin, Hans Michel, propriétaire du domaine Vina Robles vient nous prendre à l'hôtel. Nous commencons par la visite de la société Courtside Cellars. Cette entreprise assure l'ensemble du processus de vinification pour des clients depuis l'entrée du raisin jusqu'à la mise à disposition des bouteilles. Paso Robles utilise cette infrastructure, mais vinifie entièrement tous ses vins par ses propres moyens. C'est l'occasion pour l'EIC et l'entreprise vaudoise Solutech d'organiser une première démonstration de la sonde: les résultats sont très positifs et laissent entrevoir de belles perspectives de commercialisation.

Nous nous retrouvons ensuite en plein domaine Vina Robles: Hans Michel nous invite à partager le repas de midi avec deux représentantes de Cal Poly University, San Luis Obispo: Mary Pedersen (Associate Dean) et July Ackerman (Director program dev). Nous prendrons des contacts pour des échanges d'étudiants, une première piste de collaboration.

Conrad Briguet, directeur de l'EIC, dans les vignes de Hahn Estates.

L'après-midi, nous nous rendons chez Hahn Estates. Nous visitons le domaine et prenons des contacts pour des échanges d'étudiants. Ensuite, départ pour Fairfield (à 300 miles au Nord).

Dans ces conditions - puisque vous vous posez certainement la question - je ne déguste pas de vins. La route est encore longue jusqu'à Fairfield (nuit, pluie et brouillard) et la Californie ne
tolère pas l'alcool au volant.

Arrivée de l'équipe de Changins

En début d'après-midi, arrivée de la délégation de l'école de Changins pour la semaine consacrée à l'oenologie. Arrivée avec un jour de retard, des problèmes ayant retenu l'avion à Francfort. Nous
partons immédiatement pour Paso Robles.

Fin de l'event Multimedia

Fin de la semaine "multimedia, network and security". Une semaine très dense qui nous ouvre de belles perspectives. Les présentations de Nastaran Fatemi, Juergen Ehrensberger et Joël Winteregg ont démontré à nos interlocuteurs que nous avons du punch et des compétences qui attirent des partenaires.

Claremont Graduate University

Nous avons rendez-vous à la Claremont Graduate University avec Samir Chatterjee (Associate Professor - Founding Director, Network Convergence Laboratory) et Lorne Olfman (Dean, Chair in Technology Management).
Notre discussion se prolonge bien au-delà des exposés mutuels et nous conduit a établir des collaborations concrètes en matière de travaux de recherche. Un sujet qui nous conduira à affiner notre politique de collaboration avec les universités privées, notamment en cas de commercialisation des résultats: un challenge intéressant.
Claremont est une université privée, située sur les derniers kilomètres de la mythique route 66 qui relie Chicago à Los Angeles, en bordure des montagnes de San Bernardino. Un campus superbe, composé de petites villas (des instituts) et des bâtiments (les facultés) de quelques étages, tous au milieu d'un parc agrémenté d'arbres superbes. Le plus beau campus de toutes mes visites d'universités. L'Université abrite 2000 étudiants. Elle se spécialise dans l'interdisciplinaire. Coût des études: 25'000 USD par années, prix de base.

California State University, Long Beach + Cal State Fullerton

A la California State University, Long Beach-Long Beach, nous avons rendez-vous avec Alvaro Monge (Associate Professor - Computer engineering & Comuter science), Wayne E. Dick (Department chair - Computer engineering & computer science), Tracy Bradley (Professor) ainsi qu'une délégation de professeurs. La discussion prend très rapidement une orientation concrète (cours d'été, échange
d'étudiants). La discussion se poursuit autour du repas de midi auquel nous convient nos nos collègues californiens. Nous convenons de signer - très rapidement - une déclaration d'intention. Le campus de Long Beach a une particularité: il a une piscine destinée aux étudiants ! La salle de sport (on la distingue sur la photo) est une pyramide en verre/métal qui ajoute une note très futuriste au campus
L'Université est prête à assister et mettre à disposition un support (salle de travail, bibliothèque, etc.) à nos étudiants qui réaliseraient leur travail de diplôme dans une entreprise de la région.
L'Université de Long Beach compte quelque 36'000 étudiants: elle est en compétition avec celle de San Diego pour celle abritant le plus d'étudiants en Californie.


L'après-midi nous avons rendez-vous à la Cal State Fullerton. Nous sommes reçus par Xiong Wang (Associate Professor), Susamma Barua (Professor), Joseph Sheriff (Professor), Jesa Kreiner (Professor) et une délégation de professeurs (10 personnes !) auxquelles mes collègues présentent leurs travaux. Immédiatement un grand intérêt sur des sujets techniques ainsi que pour l'organisation d'un cours d'été. Nous convenons de poursuivre dans cette direction et avons le plaisir de visiter les locaux. Au passage, nous constatons, une fois de plus, que nos salles informatiques sont très bien dotées par rapport à celles des Universités californiennes.
Fullerton est une université qui compte environ 35'000 étudiants.

San José State University

Nous avons rendez-vous à la San José Sate University. San José est en plein coeur de Silicon Valley et compte quelque 30'000 étudiants. Les contacts avec les entreprises sont nombreux et les étudiants bénéficient de cet extraordinaire environnement pour réaliser, la plupart du temps en entreprise, leurs mémoires de Bachelor et Master.
Nous sommes reçus par Kenneth Louden (professor and Chair - department of computer science), Melody Hoh (Professor) et Chris Tseng (Professor) ainsi que par une délégation de professeurs. Un entretien extrêmement constructif qui nous a conduit à établir un projet de formation (été 2007 !) ainsi que des projets d'échanges de professeurs.
L'Université de San José jouera le rôle de correspondant pour nos étudiants qui réalisent des travaux de diplôme dans la Silicon Valley (renseignements divers, contatcts pour un appartement, conseils
scientifique, accès aux laboratoires et à la bibliothèque, etc...)


L'après-midi nous nous rendons chez Girvan à Santa Clara. Evan Epstein, Chief Operating Officier, nous explique le fonctionnement du parc technnologique. Il dispose d'un réseau de relations composé essentiellement de petites entreprises. Ces dernières nous intéressent: elles nous permettraient d'offrir aux étudiants de superbes plateformes pour réaliser des travaux de diplôme. Nous préparons une convention de collaboration. Très grand intérêt réciproque, d'autant plus qe Girvan a un seond parc technologique à Los Angeles.














Nous rendons visite à Félicien Fleury, étudiant de la HEIG. Il réalise son travail de diplôme dans une entreprise située dans le Technopôle Girvan. C'est l'occasion d'évaluer comment, et dans quelles conditions, M. Fleury réalise son travail de diplôme. De gauche à droite: Félicien Fleury, Juergen Ehrensberger et Joël Winteregg

En fin de journée, nous partons en voiture pour Long Beach (Los Angeles).

Event chez Swissnex

Présentation des conférences à Swissnex. Nastaran Juergen Ehrensberger et Joël Winteregg présentent leurs conférences. Des contacts sont pris entre intervenants et participants. Une très belle soirée chez Swissnex. L'équipe présente à San Francisco a su présenter les enjeux et a soulevé des questions et des intérêts auxquels nous donnerons suite.

Début de l'event "multimedia, security and networks"

En fin de journée je rejoins Nastaran Fatemi, Juergen Ehrensberger et Joël Winterreg pour une revue rapide de la semaine qui nous attend.

L'administration californienne

But de ma journée: obtenir un renouvellement de l'autorisation de stationner dans le quartier où je réside. A priori une démarche simple... Jusqu'à ce que la personne au guichet remarque que la première autorisation qui m'a été décernée est celle qui est destinée aux citoyens inscrits au registre de la ville de San Francisco! A partir de là, tout change.
Je dois fournir une autre liste de documents et refaire la queue: 15 guichets ouverts pour toute la ville, durée d'attente moyenne environ deux heures. Après m'être procuré les bons documents (dont une copie d'une facture d'électricité du propritétaire de mon appartement), je refais la queue pour valider le tout. Je pense enfin m'en sortir lorsque l'on m'annonce qu'il faut que je passe payer à la caisse avant de retirer la carte de stationnement. Seul problème , la caisse est un des guichets...
Un voisin d'infortune - bien intentionné - m'explique que toutes ces démarches ont pour objectif d'encaisser un maximum de dollars avec un service minimun (le rapport service/prix, mais vu du côté du prestataire). Finalement j'obtiens ma carte de stationnement, je suis encore étonné d'y être arrivé...

Retour à San Francisco

De retour à San Francisco pour quelques démarches administratives et la préparation des dernières semaines.

Cal State San Bernardino

California State University, San Bernardino. Visite du campus. Un campus vaste, au pied de superbes montagnes, en périphérie de Los Angeles. Une université de taille moyenne en pleine expansion: 16'000 étudiants actuellement et plus de 20'000 à l'horizon 2010. Une université relativement jeune, qui a rejoint le Cal State System il y presque dix ans. Pas d'intérêt pour les
échanges si ce n'est pour des cours exclusivement en anglais. Sur ce point, même approche que l'Université de San Diego.

Université de Californie à San Diego

San Diego State University. Je suis reçu par le Professeur Alan Sweedler, Assistant vice-president for international programms, David A. Nordberg, Study Abroad programm Coordinator et Donovan Geiger, Joint Doctoral Program. Je découvre le campus et les nombreuses activités des étudiants. Entres autres, ils gèrent le "Bookstore" qui achète et revend des livres d'occasion et neufs ainsi que de nombreux autres articles. La discussion s'articule autour d'échanges d'étudiants. Mes hôtes m'expliquent qu'ils ont déjà un accord avec une autre HES suisse et que, malheureusement, ils ne peuvent pas envoyer d'étudiants car l'essentiel des cours est en allemand. Ils sont intéressés à développer des échanges - niveau Master - à la condition que les cours soient exclusivement en anglais. A cette condition, nous pourrons esquisser des réciprocités (et sans ces accords de réciprocité, nos étudiants devront payer le prix fort). Je leur annonce notre intention d'ouvrir des cours d'été pour 2008. Rendez-vous est donc pris.

L'Université de San Diego compte 36'000 étudiants. C'est la plus grande Université du California State System. Elle offre des formations de bachelor, master et doctorat dans plus de 150 domaines.

Fin de l'event Social Work

Nous avons l'occasion de faire le point sur cette semaine riche en événements. Un très grand merci à Angela Castelli (Haute Ecole fribourgeoise de travail social), Claudio Bolzman (HES-SO Genève et Université de Genève) et Jean-Pierre Tabin (Ecole d'études sociales et pédagogiques, Lausanne). Toutes ces visites sont autant de projets concrets pour 2007 et 2008. Pour ces actions, nous pourrons compter sur le soutien du Consulat Général de San Francisco et celui de Los Angeles.
Merci à Christian Pilloud, directeur général de l'enseignement supérieur du Canton de Vaud qui nous a rejoint et participé à cette semaine "social work".

Sur la photo au premier rang de gauche à droite: Jean-Pierre Tabin,
Angela Castelli. Au deuxième rang Michel Rochat, Christian Pilloud et
Claudio Bolzman.

UCLA

Nous nous retrouvons à 8h à l'aéroport de San Francisco pour nous envoler vers Los Angeles. A midi, nous sommes reçus par la doyenne Barbara Nelson (School of public affairs), Fernando Torres-Gil, Alfreda Iglehart et Robert Schelling. Le consulat suisse de Los Angeles a délégué MM. Norbert Arnold (Deputy Consul General) et Frank Ustar (Trade Commissioner, Swiss Business Hub).
A l'issue d'un échange très riche nous convenons d'organiser un échange de professeurs et étudiants. Plutôt que de signer des conventions de principe, nous avons opté pour une démarche pragmatique: l'échange aura lieu en 2007 et pourrait être suivi de collaborations plus intensives dans le domaine de la recherche. Pour cela il faut que nos collègues fassent connaissance. La mise sur pied d'un échange est donc une première étape.

A 14h, toujours à UCLA, nous avons rendez vous avec le Professeur Andreas Wimmer, sociologue. M. Wimmer est depuis 4 ans à UCLA (y compris une année d'échange à Harvard). Il se rendra en Suisse au printemps 2007 et nous saisissons cette occsion pour l'inviter à participer à une conférence.


UCLA est une université publique qui acceuille environ 25'000 undergraduates et 12'000 postgraduates.

Stanford

Nous nous déplaçons à Stanford pour rencontrer le professeur David Spiegel, professeur à la School of Medecine. Après avoir échangé à propos de nos sujets de recherche, nous convenons d'une participation du Prof. Spiegel à une conférence qui aura lieu l'année prochaine en Suisse.

Stanford est une université privée qui abrite quelque 7'000 undergraduates et 8'500 postgraduates. Elle est située au centre de la Silicon Valley, proche de la ville de San José.

L'après-midi, mes collègues ont rendez-vous avec le Professeur Philippe Bourgois, antropologue à l'Université de Californie à San Francisco (UCSF). En ce qui me concerne, je rejoins mon bureau à Swissnex pour finaliser l'organisation de la semaine suivante.

Networking

Le consul général nous convie à visiter la "Delancey Street Foundation", San Francisco. C'est une association qui regroupe des prisonniers qui, en lieu et place de purger une peine en prison, s'engagent à s'intégrer dans un team et à produire des services. Cette fondation tient un café, une entreprise de déménagement, une carrosserie, etc. Elle vit de ses activités et ses résidents ont construit, de leurs propres mains, un superbe complexe immobilier sur le quai "Embarcadero" de San Francisco.

En fin de journée, nous assistons à la réception organisée en notre honneur par M. Lichtenstern, Consul général de suisse à San Francisco. Nous nous retrouvons à la résidence suisse et avons le
plaisir de renconter une quarantaine de personnes toutes actives dans le domaine social. Une soirée placée sous le signe du "Networking". Nous avons pris de nombreux contacts.

Berkeley

A 10h00 j'ai rendez-vous au consulat suisse pour finaliser les derniers prépartifs de la réception du mardi 24 à la résidence consulaire.

L'après-midi, je retrouve mes collègues à Berkeley. Jean-Pierre Tabin y a travaillé 4 mois en 2005. Il nous fait découvrir le campus et plus particulièrement une allée où les étudiants tiennent des stands: promotion politique, défense d'intérêts, promotion d'halloween, production de chansons, etc.

A 14h00 nous avons rendez-vous avec la doyenne de la School of Social Welfare, Mme Lorraine Midanik, et deux professeurs. Nous nous mettons d'accord sur un projet d'échanges d'étudiants. De notre côté nous devrons règler le problème de l'accréditation. Pour que des modules, suivis en Suisse par des étudiants américains soient reconnus, il faut que notre faculté soit accréditée par l'agence américaine corrspondante, ou qu'il y ait accord entre les organes d'accréditation suisse et américains.

A 18hoo, DoloresAngela Castelli donne une conférence: "Impact of a Patient Suicide on Socialworkers and Mental Health care-givers". La conférence - de grande qualité - passionne les participants.

Dans la soirée, je rejoins à San Francisco M. Christian Pilloud, Directeur général de l'enseignement supérieur du canton de Vaud, qui participera à la semaine "social work".

Ca repart de plus belle avec l'event #2

En fin de journée, je retrouve Jean-Pierre Tabin (EESP, Lausanne), Dolores Angela Castelli (Haute Ecole fribourgeoise de travail social) et Claudio Bolzman (Institut d'études sociales, Genève). Nous mettons au point les derniers détails de la semaine à venir.

On se retrouve le 23 octobre

Je vais consacrer ces deux prochains jours pour finaliser l'organisation de la deuxième partie de mon séjour. Prendre les rendez-vous, planifier les déplacements, envoyer les courriers de confirmation prend du temps, j'avais largement sous-estimé cette part du travail.

Mon blog reprendra dans la semaine du 23 octobre avec l'event "innovative social work".

30'000 $ par an

Nous mettons au point les derniers détails relatifs à l'event "Oenologie", annoncé désormais sur le site internet de Swissnex.

En fin de matinée, j'ai une petite pensée pour mes collègues qui inaugurent le campus de la HEIG-Vd à Yverdon-les-Bains. Quelques messages téléphoniques reçus sur mon combox m'informent que l'inauguration s'est très bien déroulée.


En fin de journée je me rends à Stockton (140 km au sud-est de San Francisco) pour visiter le campus de l'Université du Pacifique. Une université privée qui compte quelque 5'000 étudiants. Le campus de Stockton est un des trois campus de l'université du Pacifique. Les autres sont à Sacramento et à San Francisco. La valeur ajoutée de cette université est essentiellement due aux petites classes et relations très directes entre professeurs et étudiants. Pour l'écolage, comptez environ 30'000 USD par année!

La taille donne a réfléchir et démontre qu'il est aussi intéressant de gérer des petites unités. Toutefois, la relation taille/coût est difficile à estimer. Les sujets financiers ne sont jamais abordés par les professeurs. J'ai quand même appris que 80% des étudiants bénéficient d'une aide ou d'un prêt.
A ce stade pas de collaboration envisagée. Il faut faire un choix et se concentrer sur 1 ou 2 établissements, sinon, nous ne pourrons pas donner suite.

Excellente réputation

Je donne un conférence au club "Greater Mission", au sud de San Francisco. Rendez-vous à 06:30 pour le petit-déjeuner et conférence à 07:00. Je commence à être rodé: c'est ma sixième conférence.

Durant mes interventions, je joue entre sujets de fond et clins d'oeil: les américains adorent et cela facilite les contacts dans la discussion qui suit la conférence. A chaque fois, je constate que la Suisse a une excellente réputation (qualité, exactitude, force de travail) et je suis convaincu que nous n'exploitons pas assez cette image pour nous valoriser sur le marché américain.

Après la conférence, nous avons abordé la problématique de la pollution et du protocole de Kyoto. Ce sont des thèmes qui apparaissent peu à peu en Californie, notamment dans le cadre de l'élection du Gouverneur qui aura lieu début novembre 2006.

Début d'après-midi, séance avec M. Lichtenstern, Consul général de Suisse à San Francisco. Objectif: mettre au point les derniers détail de notre deuxième "event" consacrée au sujet "Innovation in social work". Le 24 octobre, nous serons reçus à la résidence consulaire. Réception avec une quarantaine de personnes ce qui nous permettra de développer nos contacts. J'apprécie beaucoup la contribution du Consulat. Elle est très précieuse et complémentaire à celle de Swissnex.

Echanges d'étudiants

J'attaque le dossier des échanges d'étudiants (semestre ou stage pour le travail de diplôme). C'est un des moyens d'ouvrir nos réseaux, mais aussi de faire connaître la qualité le la formation de nos étudiants aux Etat-Unis. Amy Ambrose, représentante de l'ETHZ en Californie, me donne de précieuses informations qui me permettent de fixer un rendez-vous avec une personne connaissant très bien le réseau universitaire suisse et la problématique des échanges. Nous nous verrons fin novembre.

A ce stade, je consate qu'il sera plus facile de se concentrer sur une ou deux universités et de négocier les conditions de l'échange directement entre institutions. La confiance et la réciprocité des prestations
peuvent permettre d'entrevoir des solutions pour les écolages, très élevés aux Etats-Unis.

Après l'event, tout reste à faire!

Retour d'Osmann Sari en Suisse. Le succès de cette semaine va occasionner beaucoup de travail pour l'ensemble de l'équipe "Magnetic cooling". J'adresse mes féliciations à Peter Egolf, Osmann Sari et Nicolas Erbeau, ainsi qu'à Christel Martin qui a assuré la logistique depuis la HEIG-Vd. Ils ont réalisé une superbe prestation et ont démontré qu'ils sont les meilleurs dans ce domaine. Il faut maintenant aller le plus rapidement possible vers un système de réfrigération magnétique qui puisse être mis sur le marché. En bref, passer du stade d'une équipe créative à celui d'une équipe qui a du succès.......commercial.

Debriefing

Point de situation avec Osmann Sari. Au menu, après un petit déjeuner - au vert - à l'extérieur de San Francisco: conditions-cadres de succès du Magnetic cooling, organisation de l'institut, et focalisation de la politique de recherche.

Réception au Consulat

Nicolas Erbeau prépare le prototype pour le transporteur. En fin de matinée Peter Egolf et Nicolas Erbeau rejoignent l'aéroport pour s'envoler vers la Suisse. Osmann Sari - qui prolonge un tout petit peu son séjour - et moi participons à la rencontre mensuelle de Swissnex: une séance où chacun explique ses travaux: une plateforme d'échange riche où toute information contient une plus-value pour chaque particpant.

Le soir, Monsieur Lichtenstern, Consul général de Suisse à San Francisco, me convie avec Osmann Sari à une réception à la résidence du Consulat. Nous y rencontrons de nombreuses personnalités américaines et suisses. C'est l'occasion de présenter nos écoles et notre mission. Nous passons une excellente soirée.

Conférence chez Swissnex

Conférence chez Swissnex. Notre premier event sur les quatre prévus au programme. Une assemblée attentive et passionnée par le sujet. Nous avons vu juste en faisant venir le prototype: la démonstration a étonné tous les participants.

Nicolas Erbeau, Osmann Sari, moi-même et Peter Egolf devant le prototype.

Nous avons fini très tard en ne laissant aucune question ouverte. Nombreuses prises de contacts avec des universités, des agences gouvernementales et des entreprises.

Des Moines - San Francisco, 8 heures

Nous quittons aujourd'hui Des Moines, Iowa, pour San Francisco avec escale à Denver. Avec cinq heures de vol et un décalage horaire de trois heures, cela nous fait une journée de plus consacrée essentiellement à voyager...

Collaboration stratégique en Iowa

Nous sommes reçus à l'Iowa State University. Fondée en 1858, l'Université d'Iowa est localisée à Ames, dans la banlieue de la ville de Des Moines. C'est une université publique qui compte 27'000 étudiants dont 22'500 en undergraduate. Dans le système universitaire américain, le cycle undergraduate désigne, par opposition à postgraduate, le cycle d'études supérieures jusqu'à l'obtention d'un premier diplôme, généralement un Bachelor. Ce cycle dure 4 ans et correspond à un premier cycle universitaire. Une fois ce grade obtenu, 90% des étudiants américains entrent sur le marché du travail. Le niveau d'études suivant, les postgraduates, permettent d'obtenir un Master ou un PhD (doctorat). Le campus est suberbe: c'est une succession de parcs et de bâtiments.

au deuxième rang de gauche à droite: Michel Rochat, Karl Gschneider et Osmann Sari. Au premier rang: Vitalij Petcharsky et Peter Egolf.

Nous avons été reçus par Karl Gschneider, Distinguished Professor, Ames Laboratory, et par Vitalij Pecharsky, Distingushed Professor, Senior Scientist, Department of Material Science and Engineering. Nous avons commencé par la visite des laboratoires et poursuivi par une discussion qui s'est terminée autour de la table d'un restaurant où nos hôtes nous ont fait le plaisir de nous inviter. Le repas a permis de celler les principes de base de notre collaboration future.

Nous avons décidé, d'une manière très pragmatique, de commencer à travailler ensemble sur la base d'une lettre d'intention, puis, dans un deuxième temps en signant un accord de collaboration. Cette collaboration est stratégique car les compétences des deux institutions sont complémentaires. Cette visite à Ioawa State University débouchera sur de grands développements communs.

Les limites de la coopération

Nous avons rendez-vous chez Astronautics Corporation of America à Milwaukee. Astronautics est une entreprise privée qui compte quelque 1'800 employés répartis dans le monde entier. Peter Egolf, Osmann Sari et moi sommes reçus par le vice-président, Joseph Potts qui nous explique que nous aurons l'honneur de visiter le laboratoire. Le laboratoire est à Madison, à environ 80 km de Milwaukee. Un chauffeur de l'entreprise nous y conduit.

A Madison, nous sommes reçus par Steven Russek, Director, Astronautics Technology Center; Carl Zimm, Magnetic refrigeration et Alexander Sternberg, System Engineer. Au fil de la discussion ils nous expliquent que nous serons les premiers, hors Astronautics, à voir une démonstration de leur prototype de réfrigération magnétique. La présentation est passionnante et se poursuit par un repas auquel nous convie l'entreprise.

Durant la discussion, il s'avère que les domaines de recherche sont paralèlles et qu'une collaboration étroite contraindrait Astronautics, en cas de succès commun, à partager les bénéfices. Evidemment, cette perspective n'est pas envisageable pour Astronautics, entreprise privée. En ce qui nous concerne, en cas de découverte majeure, nous avons -bien entendu- la même position.
Nous nous limiterons donc à des échanges et collaborations ponctuelles sur une base "Win-Win".

Nous rentrons à Milwaukee dans la soirée. Demain nous quitterons l'hôtel à 5 heures du matin pour nous rendre à Des Moines, Iowa.

Nous nous envolons aujourd'hui pour Milwaukee (Wisconsin), avec une étape à Chicago. Une nouvelle journée investie dans les transports...

Mesurer l'impact

Nous mettons au point notre intervention du jeudi 28 septembre à Swissnex (objectifs et contenu de la conférence, coordination de nos interventions réciproques et élaboration du fichier Power Point).
C'est aussi l'occasion de faire le point et mesurer l'impact de la décision de la veille...

L'offre de collaboration du NIST

Nous avons rendez-vous à 9h30 au NIST (National Institute of Standards and Technology). Le NIST assure aussi la mission d'agence d'innovation et de compétitivité industrielle. Il compte 2'800 employés et abrite trois Prix Nobel. Le NIST a un budget annuel de 752 millions de dollars et l'Etat américain a décidé, pour les prochaines années, d'augmenter cette dotation.
Le NIST a généré de nombreuses reconnaissances internationales. Ses domaines de compétences sont les suivants: manufacturing & engineering, Physics, Information Technology, Technology Services, Electronics and Electrical Engineering, Materials Science and Engineering, Chemical Science and Technology, Building and Fire Research.

Il est extrêmement diffcile d'obtenir un visa d'entrée au NIST. Nous avons obtenu cette autorisation - une exception - grâce à l'appui de l'ambassade suisse à Washington. Mme Dora Fitzli, conseillère pour la science et la technologie auprès de l'ambassade, nous a facilité les démarches et nous a accompagné pour cette visite.

Peter Egolf, Dora Fitzli et Osman Sari, devant le bureau du contrôle du NIST

Dans un premier temps nous avons été reçus par Mme Claire Saundry, Director Office of International and Academics Affairs. Elle nous a expliqué l'historique du NIST, ses missions et les challenges du futur. Dans une deuxième phase, Nous avons été acceuillis par M. Robert D. Schull, group leader magnetic materials group, Virgil Provenzano, Magnetic Material Group et Frank Gayle, Metallurgy Division. Cette séance de travail a permis de déceler des complémentarités dans les travaux de nos deux institutions. Comme nous ne sommes pas concurrents, mais complémentaires, le NIST a sollicité notre collaboration dans le domaine magnetic. Nous avons immédiatement accepté cette offre et d'ores et déjà planifié ce que seront nos contributions réciproques. C'est une opportunité extraordinaire, le mot est faible, qui non seulement valorise tout le travail réalisé par notre équipe jusqu'à ce jour, mais qui nous ouvre de nouveaux horizons.
Et, cerise sur le gâteau, nous avons eu la possibilité de visiter leurs laboratoires et de bénéficier d'explications sur les travaux qu'ils réalisent.

Magnetic cooling : le programme

Début de notre semaine consacrée au magnetic cooling. Je quitte San Francsico pour rejoindre Peter Egolf et Osmann Sari à Washington. 5h30 de vol et 3 heures et décalage (au total 8h30, presque une journée investie dans le transport) pour arriver en début de soirée à l'aéroport Dulles de Washington.
Le programme débutera demain 22 septembre par le NIST à Washington (Columbia); puis Astronautics Corporation of America à Milwaukee (Wisconsin) le 25 septembre; Ames Laboratory à Ames (Iowa) le 26 septembre; pour se terminer avec une présentation publique le jeudi 28 septembre au siège de Swissnex à San Francisco.

Réaliser son travail de diplôme aux Etats-Unis

J'ai rendez-vous avec Alexander Fries, de chez Ecosystemventures. Sujet de discussion: les modes de développement de start-up (un sujet à développer avec la HES-SO) et la possibilité pour nos étudiants de réaliser un travail de diplôme pour Ecoystemventures. Rendez-vous est pris, Alexander Fries visitera nos laboratoires d'Yverdon début novembre 2006. Mes collègues pourront aboder avec lui les sujets liés au transfert technologique et à la commercialisation de projets au moyen de start-up.

Notre deuxième event a été publié sur le site de swissnex: swiss research in multimedia, security and networks.

Ce soir, j'ai un autre rendez-vous. Je rencontre Félicien Fleury, étudiant de la HEIG-Vd, qui effectue son travail de diplôme auprès de la société Vigiliti à Santa Clara (à 60 Km au sud de San Francisco), une société active dans le domaine de la sécurité informatique.

Ce matin, séance de travail de quatre heures avec Penelope Shaw, responsable des échanges internationaux; Guy-Alain Amoussou, directeur des programmes internationaux; Saeed Mortazavi, professeur de finances; Steven Hackett, professeur d'économie et les représentants du laboratoire d'Environmental Resources Engineering, à Humboldt.
A l'issue de cette séance marathon, six projets à travailler en commun, essentiellement dans le domaine de l'ingénierie et des finances. Mes collègues de la HES-SO vont immédiatement prendre le relais car j'ai d'autres visites au programme.

Humboldt, les séquoias et le tertiaire californien

Départ pour Arcata, au nord de la Californie: 550km et 7h1/2 de voiture pour me rendre à l'Université de Humboldt (membre du reseau California State University - CSU). La route vers Humboldt passe par Eureka. Elle traverse de superbes forêts de séquoias géants.

Il existe trois types de hautes écoles dans le système tertiaire californien:

• le University of California system,
• le California State Universty system
• les California Community Colleges qui préparent les étudiants à l'entrée dans les deux précédents systèmes.

Les hautes écoles les plus proches des HES suisses sont celles appartenant au réseau California State University (CSU). Les CSU sont réparties sur 23 campus et regroupent 414'000 étudiants entourés de 44'000 professeurs et personnels administratif et technique. La plus grande université du réseau CSU compte 34'900 étudiants (CSU, Long Beach) et la plus petite 3'500 (CSU, Monterey Bay). Le CSU de Humboldt compte 9'300 étudiants et offre des formations similaires à celles de la HES-SO.

Obtenir un rendez-vous dans une université demande un long travail de préparation. Les Américains ne sont pas du tout sensibles à l'idée de passer des conventions de collaboration au niveau des présidences d'université. C'est habituellement au niveau des décanats que les discussions ont lieu. De ce fait, pour obtenir ces rendez-vous il faut démontrer au préalable qu'on ne va pas perdre son temps et qu'il y a intérêt commun... Déjà tout un programme!

Déplacement à l'University of Northern California, Petaluma. Sur la carte, la distance paraît courte, mais c'est 2 heures de route (dans les bouchons) pour y arriver. Petite compensation, traverser le Golden Gate Bridge est toujours un plaisir.


L'université de Northern California est une université privée offrant un enseignement "blended", composé d'enseignement à distance et d'enseignement frontal. J'y ai été reçu par le Président, M. King Liu et le directeur de la recherche John Stalcup. Un entretien intéressant et une vision du futur de l'enseignement qui décoiffe.

Comment passer la douane avec un prototype...

Depuis trois jours, je prépare les informations pour la mise en ligne, sur la page Swissnex, des quatre événements à venir.

Quelques complications avec la douane et le transporteur pour la livraison du prototype magnetic cooling!



Par ailleurs, je me suis inscrit à un club de conférences: le Churchillclub qui offre une palette de conférences extrêmement intéressantes.

Visite au Consul général

Au 15ème étage d'un immeuble avec une vue saisissante sur Chinatown, je suis reçu par M. Jean-François Lichtenstern, Consul Général de Suisse à San Francisco. Explication de la mission,
prestations du consulat et organisation de rencontres liées à nos événements sont à l'ordre du jour. Le consulat participera à deux événements.

Pour en savoir plus suivez le blog...

Clubs d'affaires

Ce matin à 07:30, je donne une conférence devant un club d'affaires au restaurant Franciscan à Fisherman's Wharf (Pas de photo des participants parce qu'ils ne veulent pas se retrouver sur le net!) C'est ma troisième conférence de la semaine.

Ce qui étonne le plus les participants c'est la similarité du système politique suisse et celui des Etats-Unis ainsi que le niveau - presque gratuit selon eux- des taxes d'études universitaires. La discussion de ce matin a touché les challenges du recyclage notamment les problèmes des bouteilles et des pneumatiques.

Swissnex

Je découvre les bureaux de Swissnex, dans lesquels je travaillerai durant ces trois prochains mois. Epace ouvert qui privilégie les contacts, place de travail bien organisée et un team efficace, dynamique et cool. Cela me change de la mode suisse où chacun essaye de préserver son espace dans un bureau individuel. En ce qui me concerne je ravi de ce mode de travail, je suis un adepte de l'"open space".

Mission California, le blog

Ce blog présente les principales étapes et événements relatifs à mon séjour professionnel à San Francisco, du 1er septembre au 27 novembre 2006.

En tant que membre du comité directeur de la HES-SO et directeur de la Haute école vaudoise, j'ai reçu la mission de Mme Anne-Catherine Lyon, Cheffe du Département de la jeunesse et de la formation du Canton de Vaud et Présidente de la HES-SO, de développer les contacts entre la HES-SO, la HEV et le réseau des universités californiennes. Cette mission s'étend également à des instituts de recherche et des clubs d'affaires californiens.

Quatre événements majeurs auront lieu, chacun d'une durée d'une semaine:

• magnetic cooling (semaines 38 & 39)
• Innovative social work (semaine 43)
• Information and security (semaine 45)
• Oenology (semaine 46)

Pour mener à bien cette mission, je bénéficie d'un
bureau auprès de Swissnex, la Swiss House de San Francisco, consultat scientifique sur la côte Ouest.

Le siège de Swissnex se trouve au pied de la Transamericapyramid en plein quartier des affaires.